CHUCHO VALDÉS

Dionisio de Jesús Valdés Rodríguez (Quivicán, 1941) es pianista, compositor y arreglista cubano, hijo del pianista Bebo Valdés y fundador en 1973 de Irakere, que nació como una escisión de la Orquesta Cubana de Música Moderna. Es uno de los músicos cubanos más premiados: obtuvo el Grammy de 1979 por «Misa negra», con Irakere, y otros después.⁵⁵⁵

Con Irakere acompañó a Silvio en el concierto del Estadio Nacional de Santiago de Chile, en 1990, el primero de los dos que ha hecho con ellos;⁵⁵⁶ se sumó porque Afrocuba no podía acompañarlo, y días después del concierto Silvio dijo en Chile que llevaban «dos meses sin parar».⁵⁵⁷⁵⁵⁸ En las notas del disco que salió de allí, Silvio agradece «al gran Chucho Valdés, tan bien armado de sensibilidad como de manos, y a su formidable Irakere, el épico trabajo que hizo posible, en menos de un mes, las virtudes musicales que aquí se pueden escuchar».⁵⁵⁹ Véase AFROCUBA.

De él son el arreglo y el piano de «Venga la esperanza», que funde la canción con la «Oda a la alegría» de la Novena sinfonía de Beethoven y cerraba el concierto de Chile⁵⁶⁰, idénticos en las dos versiones que existen, la de aquel concierto y la del disco con Diákara. Cuando las cintas de «Silvio Rodríguez con Diákara» necesitaron un estudio en el extranjero para mezclarse, Silvio lo llamó: Chucho pospuso compromisos y se montó en el avión, pero el equipo prometido no apareció en once días y volvieron a Cuba con las cintas sin tocar. Véase DIÁKARA.⁵⁶¹

Aquel concierto de Chile fue el mejor pagado de su vida —noventa mil dólares, más cincuenta y seis mil por los derechos de televisión, «una cantidad de dinero que ni en sueños habíamos visto»— y los dos decidieron en qué gastarlo: «Contentos como estábamos, Chucho Valdés y yo decidimos destinar todo aquello para la construcción de estudios de grabación, que hacían mucha falta». Véanse ABDALA y OJALÁ (ESTUDIOS).⁵⁶²

Treinta y cinco años después, Silvio volvió sobre aquella noche en un texto propio, y dijo de Chucho que, de todos los músicos extraordinarios con que ha tocado, «si me preguntaran sobre alguna impresión especialísima, podría empezar mencionando a Chucho Valdés». Allí contó que las tres horas y media de música del repertorio se montaron «¡en solo tres semanas!», mientras Chucho e Irakere participaban en el Festival Jazz Plaza del 90; la crónica de «Granma» registró que la noche la preludió Chucho con «una soberbia interpretación» de «Stella, Pete and Ronnie». Años más tarde, en Ojalá, sonó el teléfono y era Chucho —la llamada lo sorprendió, «porque él no es de llamar mucho»—: «Silvio, estuve escuchando el concierto nuestro en Chile. Y déjame decirte que creo que eso es lo mejor que yo he hecho en mi vida. Quería que lo supieras. Nos vemos». Y colgó.⁵⁶³

Se le atribuye el arreglo de piano de «Mariko-San», construido sobre un fragmento del segundo concierto para piano de Rachmaninov, aunque las fichas del disco y de la canción no lo declaran. Véase MARIKO-SAN.