CARLOS PUEBLA

Carlos Manuel Puebla Concha (Manzanillo, 11 de septiembre de 1917 - La Habana, 12 de julio de 1989) fue compositor, guitarrista y cantante cubano, el cronista cantado de la Revolución: suyas son «Hasta siempre», dedicada al Che, y «Llegó el Comandante». Cultivó el bolero, el son y la guaracha, y con su cuarteto trabajó de 1952 a 1962 en La Bodeguita del Medio de La Habana, que fue su plaza y su tribuna. Véase CHE GUEVARA.⁴⁴²

Al ser consultado sobre la existencia de la canción de contenido en Cuba antes de 1959, Silvio lo citó como referente. Después de recorrer los cantos de los barracones, las canciones mambisas, las congas callejeras y las guarachas de crítica social, llegó a él: «Incluso tenemos en la dictadura de Batista, el no tan insólito pero bastante insólito caso de Carlos Puebla, un cantor de protesta de la cabeza a los pies y, además, solitario, un tipo que en más de una oportunidad se buscó sus buenos “sopapos”, y siguió cantando sus canciones irónicas».⁴⁴³

A Sarusky le contó también: «Cuando iba Ventura a la Bodeguita del Medio, le cambiaba la letra a la canción, pues él tenía una letra distinta según la gente que estuviera allí». El Ventura de la escena es Esteban Ventura Novo, el jefe policial de la dictadura que hizo de la Quinta Estación un centro de tortura y al que llamaban «el sicario de traje blanco».⁴⁴⁴

Décadas después se comparó con él: «Nunca pude ser como Carlos Puebla, que cada vez que pasaba algo hacía una crónica. Nunca he tenido ese talento. Generalmente rumio bastante lo que escribo».⁴⁴⁵

En 1967 fue él, y no aquellos muchachos que empezaban, quien representó a Cuba en el Encuentro Internacional de la Canción Protesta; y en marzo de 1977 coincidieron en Madrid, en la primera gira española de Silvio, que pudo comprobar allí que la presencia de Puebla era «todo un acontecimiento para el público español». De aquella gira suya quedó un doble álbum en vivo, «Cuba sí, yanquis no», que Movieplay editó en España. Véanse ENCUENTRO INTERNACIONAL DE LA CANCIÓN PROTESTA y AUTE.⁴⁴⁶

Silvio recordó un diálogo con él a raíz de aquel Encuentro: cuando al año siguiente aquellos muchachos aparecieron convocados por el Centro de la Canción Protesta, Puebla —que sí había estado en el festival del 67— «nos preguntaba, cuando aparecimos, en qué consistía nuestra protesta». Silvio se la devolvió a Armando Correa, que se la repetía treinta años después en una entrevista para «El Nuevo Herald», de Miami: «La misma pregunta que usted me hace ahora».⁴⁴⁷

Silvio ha evitado el panfleto en lo propio —«jamás me planteé hacer consignas con mis canciones»—, pero lo ha defendido cuando está bien hecho, y al hacerlo nombró a quienes lo practicaron: «Pienso en el verdadero y creo que único gran trovador de la Revolución Cubana, Carlos Puebla; pienso en el cantor de barricadas que fue Alí Primera; y viene a mi mente casi toda la canción sindical norteamericana, de la que hay ejemplos profundamente inspiradores, como Woody Guthrie».⁴⁴⁸