AFROCUBA

Grupo cubano de jazz fundado en La Habana a fines de 1977 con el propósito de mezclar las raíces de la música cubana con el jazz. Su primer director fue el saxofonista Nicolás Reinoso, y en 1978 ganó el Primer Premio del V Concurso Nacional de Música de la UNEAC. Después lo dirigió el tecladista y flautista Oriente López. Véase ORIENTE LÓPEZ.⁶⁴

Con Afrocuba grabó Silvio dos discos: «Causas y azares», en los estudios Sonoland de Madrid entre noviembre de 1985 y enero de 1986, y «Oh, melancolía», en Londres en el otoño de 1987 y en La Habana, donde se terminó en junio de 1988. Con el grupo hizo en 1989, la gira «Por la Patria», que recorrió todo Cuba. Empezaron a fines de 1984 —«periplo que había comenzado a fines de 1984, con Afrocuba», dice Silvio—. Véase el anexo ÁLBUMES DE ESTUDIO.⁶⁵

El encuentro fue casual. Silvio lo contó en 1987: «Estábamos grabando al mismo tiempo en dos estudios vecinos y nos visitábamos para escuchar qué es lo que hacíamos; en uno de estos encuentros salió la idea». Con ellos, dijo, su canción «ganó en anchura sonora, hay un mayor espectro sonoro, más rico en rítmica y armonía».⁶⁶

Oriente López recordaba el encuentro con más detalle: «Silvio estaba grabando su disco Tríptico, mientras que nosotros realizábamos otro en el piso de abajo. En los ratos de receso cada cual iba al estudio del otro para ver lo que estaba haciendo. Finalmente, propusimos emprender un trabajo en conjunto, comenzando con cuatro canciones». Fueron muchas más, y el debut ante el público no fue Berlín: tocaron juntos por primera vez en el Festival de Varadero, a finales de 1984. Véase ORIENTE LÓPEZ.⁶⁷

Después de tantos años solo, Silvio buscó un grupo: «Llevaba muchísimos años tocando solo con la guitarra y era hora que me planteara […] otras cosas. La sensación que uno tiene en escena cuando actúa con otros es más grata; y me parece, además, que con la ayuda de otros músicos, la música se puede enriquecer y adquirir una dimensión más diversa y más rica de la que puede hacer un hombre solo con su guitarra». Y a la pregunta de por qué no formaba uno propio —de ahí que su discografía pase por tantas agrupaciones— contestó: «de la misma manera que hoy me apetece estar con una orquesta sinfónica, mañana me puede gustar tocar con la guitarra, y después, ¿cómo mantengo la orquesta sinfónica? Entonces prefiero hacer trabajos eventuales con distintas agrupaciones, que incluso tienen diferentes características orquestales; eso me permite incursionar en distintos tipos de timbres, en distintas maneras de presentar mi canción».⁶⁸

El primer trabajo en común fuera de Cuba fue anterior a los discos: en febrero de 1985 coincidieron en Berlín, en el Festival Internacional de la Canción Política de la República Democrática Alemana, y de ahí salieron las giras por Argentina y Venezuela con las que fueron probando los arreglos que acabarían grabándose. Cuando empezaron con Silvio, sus integrantes eran recién egresados de la Escuela Nacional de Arte y promediaban veinticinco años.⁶⁹

En La Habana cantaron aquel año con Santiago Feliú en la Escalinata de la Universidad. Una crónica de Camilo Hernández, recorte de prensa sin fecha impresa, sitúa el concierto un «sábado quince de junio», que todo indica que fue el de 1985, y calcula «cerca de los cincuenta mil» asistentes. A la salida, una viejita exclamó indignada al oír el nombre de Silvio: «¡Pero si ese tipo na’ más que hace música pa’ comunistas!». Véase SANTIAGO FELIÚ.⁷⁰

A los diez meses de trabajar juntos, Silvio dijo: «Ellos me han prestado su talento, su musicalidad, sus instrumentos, sus timbres, sus sonoridades, y yo les he prestado mis canciones». Eran «10, 10 músicos», más un sonidista y él. Ya habían tocado juntos «en Argentina, en Uruguay, en Cuba, en Italia», de donde acababan de traerse el Premio Tenco, y venían de la gira española; lo que estaban grabando era el registro de esa primera etapa, porque para el año siguiente el plan era no salir de Cuba y profundizar en ideas que no se limitaban a la música. El premio consta en el anexo PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS.⁷¹

En diciembre de 1986 viajaron a Río, al último programa de «Chico & Caetano», y la ficha del programa en el archivo de la Globo relaciona la «Banda Afro-Cuba» con diez músicos: Fernando Acosta al saxo, Fernando Calveiro a la guitarra, Roberto García al pistón, Osmar Hernández al bajo, Herman López al piano, Higinio López a los teclados, Edilio Kario a la trompeta, Eddy Peñalver a la percusión, Mario Luiz a la tumbadora y Oscar Valdés a la batería. Véase CHICO BUARQUE.⁷²

En diciembre de 1987 volvieron a la Argentina, y de aquella gira quedan las fechas que Silvio dio en la televisión: una temporada en el teatro Gran Rex de Buenos Aires, de jueves a martes, y después el interior —«Vamos a hacer un concierto en Bahía Blanca, el 20»—. Para entonces ya habían tocado en Mendoza, Rosario, Córdoba y Neuquén.⁷³

Tras la temporada porteña de 1987 decidió tocar el viernes siguiente en la cancha de Ferro, a precios mucho más bajos que los del teatro, y lo explicó ante las cámaras. El motivo no era de taquilla, porque en el Gran Rex «al teatro le fue bien», «iba gente y todo eso»: «realmente me parece que lo que hacemos y lo que cantamos es para todos», y «debemos de darle la oportunidad a la mayor cantidad de gente posible a que esté con nosotros».⁷⁴

Dos días antes, en Montevideo, contó que en la temporada porteña fueron «seis conciertos seguidos, seis noches seguidas» y «Conciertos muy largos todos, casi de tres horas», de los que llegó a Uruguay a reponerse; y explicó lo del Ferro —«Eran muy caras las entradas, el teatro es más caro desde todo punto de vista, el alquiler es más caro, todo es más caro»—, de modo que «por esa razón procuramos hacer este concierto muy popular que vamos a hacer en el Ferro». Véase GIRA POR LOS BARRIOS.⁷⁵

La última gira larga que hicieron juntos fue por España, en el verano de 1989. Empezó el 14 de julio y sumó dieciséis conciertos entre la península y Canarias, con más de noventa mil espectadores, y acabó el 14 de agosto en la localidad madrileña de Pinto. Viajaban con un médico, con el ingeniero de sonido Miguel Ángel Bárzagas y con Tito Márquez, su representante musical. En Córdoba, donde el público lo llamó «torero», el concierto lo vinculó al Festival Internacional de Guitarra; y en Canarias los acompañó el joven trovador Carlos Varela, que aprovechó el viaje para grabar allí dos discos.⁷⁶ Todavía tocaron juntos una vez más, del 22 al 24 de septiembre, en Costa Rica, y aquellos, dijo Silvio, «fueron los últimos conciertos que hice con la banda Afrocuba».⁷⁷ Véase «Costa Rica» en el anexo SILVIO POR EL MUNDO.

Silvio explicó que la colaboración tenía un plazo: «El trabajo con Afrocuba se proyectó para un año», y lo convenido era montar un concierto, hacer la Gira por la Patria «y otras “giritas” más pequeñas». La Gira por la Patria se demoró por falta de instrumentos y de sonido, surgían otros compromisos, «y en medio de tantas satisfacciones pasaron cinco años». Le daba «hasta pena» que aquellos jóvenes no desplegaran su propio trabajo, y el grupo le dio la ocasión: se dividió en dos, uno conservó el nombre de Afrocuba y el otro se llamó Cuarto Espacio, «y me di cuenta de que era el momento ideal para tomar una determinación: yo me quedé con el de Silvio». Antes había intentado trabajar con Los Dada, que desaparecieron al poco de empezar los arreglos.⁷⁸

En 2010 Silvio daba por seguro que se editarían «los temas de estudio que grabé con Afrocuba», todavía inéditos.⁷⁹