ISABEL PARRA

Isabel «Chabela» Parra (n. 1939), cantautora y guitarrista chilena, hija de Violeta Parra y figura destacada por derecho propio de la Nueva Canción Chilena, cofundadora de la histórica Peña de los Parra en Santiago. Mantuvo una relación de amistad cercana con Silvio y con el movimiento de la nueva trova latinoamericana. Aparece en «Carta a Violeta Parra» saludada junto a sus hermanos, gesto que expresa el vínculo afectivo y artístico entre Silvio y la familia de la cantautora chilena a la que rinde homenaje.¹³⁹²

«Quiero a la Chabela y saludo al Ángel».(Carta a Violeta Parra)

En la canción, «la Chabela» es Isabel, llamada por el apodo familiar dentro del saludo a los hijos de Violeta.

Recibió un disco sencillo de Silvio con una firma que no conocía, y lo asocia a su viaje al Encuentro de la Canción Protesta de 1967, al que vino con Ángel: «ahí me llegó un disco pequeño, La era está pariendo un corazón. Eso sí, ahí no conocí al Silvio, lo conocí después». Así recuerda aquel comienzo: «Ahí empezó nuestra amistad con estas canciones diferentes de todo lo que nosotros conocíamos, diferente de toda la música latinoamericana, diferente de todo». La puerta para conocerse fue la Casa de las Américas de Haydée Santamaría: «por la puerta grande pude entrar a conocer a Silvio, a conocer al Pablito [Milanés], a conocer al [Noel] Nicola». Véanse CASA DE LAS AMÉRICAS y HAYDÉE SANTAMARÍA.¹³⁹³

Silvio contó su versión del encuentro en 2025: «En 1971 Isabel Parra vino a Cuba por segunda vez (había estado en el Encuentro de la Canción Protesta de 1967, auspiciado por Casa de las Américas). Una mañana tocaron a la puerta de mi apartamento y –oh, sorpresa– era ella. Sus palabras, casi exactas, fueron: —¿Tú eres Silvio? Bien; yo soy Isabel Parra, y vengo a ver si eres tan malito como dicen algunos. Aquel encuentro nos hermanó para siempre».¹³⁹⁴

La había contado ya en los años noventa, con las mismas palabras de ella en la puerta: le habían hablado muy mal y muy bien de él, «y yo quiero conocerte por mí misma, porque me gusta hacerme mi propio criterio». Trae la escena a propósito de las advertencias que recibían los latinoamericanos que llegaban a Cuba —«a algunos lograron envenenarlos contra nosotros»— y la remata así: alguien que nunca se tragó aquellas opiniones «y fue decididamente a nuestro encuentro fue Isabel Parra».¹³⁹⁵

Isabel fue de las primeras voces que grabaron a Silvio. Su álbum «De aquí y de allá» (1971) reunió repertorio grabado en Chile y en Cuba, con versiones tempranas de «Al final de este viaje en la vida» y «El Rey de las flores»; «Un día Isabel Parra me hizo la visita y empezamos a cantar juntos», recuerda Silvio de aquellos años. En 1972 grabó en La Habana el disco «Isabel Parra y parte del Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC», con Silvio en la guitarra y en los arreglos —«Hicimos un concierto y grabamos un disco completo con ellos»—, reeditado en vinilo en 2025 por el sello Aula Records; y ese septiembre, en Santiago, lo llevó al estudio: «Yo lo llevé a grabar al estudio de la calle San Antonio, dos canciones de él, con su guitarra, y yo cantando; Acerca de los padres y Generaciones, fueron las primeras canciones que se grabaron en Santiago». El propio Silvio cuenta esas grabaciones entre los factores de su proyección internacional: «En el 72 estuvimos en Chile e Isabel Parra grabó algunos temas míos». Véase GRUPO DE EXPERIMENTACIÓN SONORA DEL ICAIC.¹³⁹⁶

El viaje de 1972 a Chile también se lo debieron a ella: Gladys Marín, entonces al frente de las Juventudes Comunistas chilenas, invitó a Silvio, Noel Nicola y Pablo Milanés porque «Nos había recomendado una amiga común: Isabel Parra». Con la propia Gladys viajaron los regalos: «yo le mandé muchos regalos al Silvio, porque su señora iba a tener la guagua, la Violeta», y entre ellos un charango: «Después, en el siguiente viaje a La Habana, estaba el Silvio con el charango. Ahí yo le tomé una foto con una cámara de la RDA que yo andaba trayendo». La foto, inédita hasta la reedición de 2025, muestra a Silvio de veintiséis años sacándole sonido al instrumento andino. Véase VIOLETA.¹³⁹⁷

Silvio le atribuyó a ella el viaje: «Gladys Marín, Presidenta de las Juventudes Comunistas Chilenas nos invitó al VI Congreso, por una sugerencia de Isabel Parra». Y recordó lo que había hecho antes: «en el 71 estuvo en Cuba Isabel Parra. Ella no solo nos llevó a Chile, sino que grabó y cantó nuestras canciones, y propició que otros hicieran lo mismo»¹³⁹⁸.

El exilio de Isabel pasó por La Habana, París y Buenos Aires, y Silvio lo recuerda desde la amistad: la primera parte «pasó por supuesto en Cuba, donde compartió conciertos con el Grupo de experimentación Sonora. Luego se fue a París, donde siempre nos vimos cuando yo pasaba por allá. Alguna vez viajó a España, para vernos; la recuerdo en un avión, poniéndome unos cascos para que descubriera a The Police. Y luego vino Buenos Aires, donde esperaba el cambio para cruzar la cordillera». En ese París, en octubre de 1981, Isabel lo entrevistó con Eduardo Olivares para la revista «Hoy» de Chile —la presentación la llama «Gran amiga, admiradora e intérprete de las canciones de Silvio Rodríguez»— y de esa conversación salió el relato de Silvio sobre el origen de «Ojalá». Véase EMILIA SÁNCHEZ.¹³⁹⁹

Cuando en 1990 cayó la dictadura y llegó el concierto del Estadio Nacional, Silvio quiso tenerla con él, y lo recordó así: «La verdad es que no podía hacer aquel concierto de reencuentro con Chile sin mi querida amiga –grandísima de la canción latinoamericana– Isabel Parra, que, si mal no recuerdo, estuvo con su hija Tita, con su sobrino Angelito y con otros jóvenes músicos». Y al despedir a Ángel en 2017 escribió: «Con Chabela he cantado muchas veces». Véanse ÁNGEL PARRA y VIOLETA PARRA.¹⁴⁰⁰

En el concierto del Estadio Nacional volvieron a cantar juntos «Generaciones», la misma que ella había grabado en Santiago dieciocho años antes, y los jóvenes que venían con ella, acompañados por el grupo Cometa, hicieron un arreglo propio de «Sólo el amor». Silvio se lo agradeció por escrito al publicar el disco, a «mi entrañable y admirada amiga Isabel Parra, y a su Grupo, por haber juntado, una vez más, la voz de Chile con esta voz de Cuba».¹⁴⁰¹

Dos años después de aquel concierto volvieron a coincidir en la gira del norte de Chile, y de allí quedó filmada una escena doméstica: el 29 de noviembre de 1992, en Iquique, el último de los cinco conciertos chilenos y el día en que Silvio cumplía cuarenta y seis años, Isabel le cantó «El día de tu cumpleaños», de su madre. Está en «Recuerdo grato», y quien la filmó la publicó aparte, muchos años más tarde y también un 29 de noviembre¹⁴⁰². Véanse PEPE SULAIMÁN, RECUERDO GRATO y VIOLETA PARRA.

De la gira del Cono Sur de 2012 publicó una fotografía hecha en Santiago el 7 de diciembre, entre los dos conciertos de aquel viaje, con Isabel, con Gastón Barril y con su familia.¹⁴⁰³