ENCUENTRO INTERNACIONAL DE LA CANCIÓN PROTESTA

Primer encuentro mundial de la canción comprometida, auspiciado por la Casa de las Américas y celebrado en La Habana en el verano de 1967. Reunió a cantores de Cuba y de otros quince países —de Argentina, Chile, Estados Unidos, México, Perú, Uruguay, Paraguay, Haití, Italia, Francia, Inglaterra, España, Portugal, Australia y Vietnam— y no fue solo una tanda de conciertos: fue también una discusión de ideas sobre para qué sirve una canción, con la denuncia de las dictaduras y de la guerra de Vietnam y el rescate de lo propio de cada cultura por delante. La tendencia que allí se retrató corría por el mundo con dos nombres, «canción protesta» y «nueva canción». Véanse CASA DE LAS AMÉRICAS y NUEVA TROVA.⁸⁷⁶

Silvio no estuvo en él. La representación cubana recayó en Carlos Puebla, porque la obra de aquellos muchachos era todavía incipiente y los organizadores apenas la conocían; a ellos les quedó como referencia, como identificación y como influencia. Silvio lo siguió de lejos, por la prensa y por el Noticiero ICAIC, y fue ahí donde vio por primera vez a los Parra. Véanse NOTICIERO ICAIC, ÁNGEL PARRA e ISABEL PARRA.⁸⁷⁷

Dos meses después la Casa de las Américas fundó el Centro de la Canción Protesta, del que Silvio fue miembro fundador, y en su recital inaugural, el 19 de febrero de 1968, actuaron juntos por primera vez Silvio, Pablo Milanés y Noel Nicola. Véanse HAYDÉE SANTAMARÍA, PABLO MILANÉS y NOEL NICOLA.⁸⁷⁸

Del Encuentro salió un disco, y Haydée Santamaría lo describía en mayo de 1968: se había hecho para el Congreso Cultural de La Habana, con los textos «en los tres idiomas», inglés, francés y español, y una tirada que ella calculaba en «tres mil o cuatro mil» para el Congreso, más los que se mandaron fuera.⁸⁷⁹ Véase CONGRESO CULTURAL DE LA HABANA.

El LP que Paredon Records editó en Estados Unidos en 1970, «Canción Protesta: Protest Song of Latin America», da el título de segunda mano: su nota dice que muchas de sus pistas habían salido antes en «a two-record set, “Cancion Protesta”, issued by the Casa de las Americas», un álbum doble que no es el EP del mismo título que la Casa editó en 1968 con Silvio, Pablo Milanés y Noel Nicola; es posible que sea el disco que enseñaba Haydée. Aquel LP recoge dos canciones de Silvio, «Bajo el arco del sol, la lucha armada» y «La era está pariendo un corazón», y Barbara Dane, que firma la nota, lo presenta así: «Silvio is the most complex poet of the group». Véanse PABLO MENÉNDEZ y CUBA VA (ÁLBUM).⁸⁸⁰

En 1997 Silvio explicó que el término venía de fuera —«El término protest song comenzó a usarse a partir de los 60»— y que «fue la guerra de Vietnam la que lo proyectó desde Estados Unidos». En el Encuentro, dijo, los cantores latinoamericanos llevaban siglos cantando reivindicaciones y aun así aceptaron juntarse por una vez «bajo un rótulo de moda», el de la canción protesta; y de allí salió el Centro de la Casa, «dirigía una norteamericana, Estela Bravo». A ellos les cayó encima la etiqueta por haber cantado allí —«Es obvio que se nos etiquetó como “protesteros”»— y nunca la aceptaron: «nunca nos gustó el término de cantores de protesta porque era muy estrecho», porque lo que querían era seguir la tradición trovadoresca cubana. Y concluyó: «Siempre hemos dicho que somos, sencillamente, trovadores», y «fueron otros los que nos llamaron cantantes de protesta y también fueron otros los que así nos dejaron de llamar». Véanse ESTELA BRAVO y CARLOS PUEBLA.⁸⁸¹

En febrero de 1969, año y medio después del Encuentro, la revista «Mujeres» le preguntó por la canción protesta y respondió: «Nunca he compuesto una canción protesta, aunque no escribo ninguna canción en que no proteste de algo»⁸⁸².

En una entrevista de los años setenta Silvio enumeró los nombres que recibió esa corriente —protesta, social, política, contestataria, comprometida, testimonio, «le agregó diversos apellidos a la canción»— y se quedó con la palabra sin apellido: «A mí me gusta más decirle Canción. Simplemente Canción». Explicó que «la canción nació del pueblo» y respondía a sus sentimientos, cualquiera que fuese el asunto, hasta que la mercantilización la alejó de ahí; y el movimiento de la nueva canción, con todos sus nombres, «fue un intento de que la canción volviera a ser lo que era en sus orígenes». Silvio dijo que a él esos temas le llegaron en el ejército, donde «esa temática brotó en mí de manera espontánea». Véanse NUEVA TROVA y DISCRIMINACIÓN RACIAL.⁸⁸³

En 2002 dijo: «Cuando ya tenía más de 100 canciones compuestas (entre ellas unas pocas de argumento social) fui invitado a cantar al Centro de la Canción Protesta de la Casa de las Américas. A quienes me conocieron a partir de ahí les gustó ponerme un membrete de “cantor de protesta”».⁸⁸⁴

Silvio en el Festival de la canción protesta