EUSEBIO LEAL

Fue el Historiador de la Ciudad de La Habana durante más de medio siglo. Discípulo de Emilio Roig de Leuchsenring, el fundador de la Oficina del Historiador, lo sucedió en 1967, con veinticinco años y sin título alguno —fue «nombrado oficialmente como Historiador en 1967, con apenas 25 años», y él mismo se decía «impreparado»—, convirtió el Palacio de los Capitanes Generales en el Museo de la Ciudad y dirigió desde entonces la restauración de La Habana Vieja, declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Doctor en Ciencias Históricas por la Universidad de La Habana, fue Héroe del Trabajo de la República de Cuba.⁹³⁰

Silvio le dedicó «Ciudad», que en el sitio propio lleva impreso «A Eusebio» y la fecha del 2 de junio de 2019, y que salió en «Quería saber». «Regresa el poeta a Luyanó», la crónica del concierto 107 de la Gira por los Barrios que publicó el sitio propio en diciembre de 2019, la registra como «canción dedicada a Eusebio Leal, historiador de la capital cubana». Y el 11 de septiembre de 2022, cumpleaños de Leal, publicó en Segunda Cita la letra entera con el título «Felicidades, hermano Eusebio». Véase GIRA POR LOS BARRIOS.⁹³¹

«Soy una centenaria ciudad de murallas y puerto. Soy a diario una nueva verdad enterrando a mis muertos».(Ciudad)

La que habla es la ciudad, en primera persona, y lo que dice de sí —centenaria, «de murallas y puerto», «en proyecto y en ruinas», «sobreviviente del salitre, del sol, de la edad y de su propia gente»— puede leerse como el retrato de La Habana que Leal trabajó toda su vida: la que entierra a diario a sus muertos y a diario se levanta.

Silvio contó la amistad en una carta abierta de 2017, «Dimensión de Eusebio». Se cruzaron por primera vez sin conocerse —«fue en la oficina que Aida tuvo en San Ignacio y Empedrado», la de Aida Santamaría; «Esto debió ocurrir hace apenas medio siglo»— y él tardó en ver quién era aquel hombre de perfil bajo, hasta que un día, en Camagüey, mientras Leal develaba una placa de Agramonte, le dijo bajito: «Hermano, yo creo que Ud. también va para el bronce». La carta acaba así: «Somos tan distintos, querido Eusebio, y a la vez tan iguales, que sobrecoge», y «me veo en ti, querido Hermano». Leal, en reposo por su salud, le contestó por dictado con un verso de «El necio», «una verdad que compartimos», que se cumplió ocho meses después: «yo me muero como viví».⁹³² En 2026 Silvio lo puso entre los historiadores de los que aprendió la historia de Cuba, y lo nombró como «mi pariente Eusebio Leal». Al publicar aquel texto en 2019 anotó que cuando lo escribió «aún no sabía que teníamos un pariente común, por vericuetos del adn».⁹³³⁹³⁴

Según contó años después, Aida Santamaría era parte de «un equipo interdisciplinario de sociólogos, arquitectos, sicólogos y un joven capitán de la policía» encargado de acabar con los barrios marginales de La Habana, y Leal andaba en lo mismo, «otro apasionado del tema de las condiciones de vida de las zonas frágiles de la ciudad».⁹³⁵

Cuando en 2011 se decidió que los estudios Abdala pasaran de CIMEX al Ministerio de Cultura, Silvio propuso que los asimilara la Oficina del Historiador, y Leal aceptó: «Eusebio me entendió perfectamente porque es un hombre de la cultura, no un mercader».⁹³⁶ Véase ABDALA.

El concierto de la plaza de la Catedral del 30 de enero de 1988, para recaudar fondos con que restaurar La Habana Vieja, nació, según el biógrafo Joseba Sanz, cuando Leal «conducía a Silvio por La Habana a la busca de lugares para las fotos de la carátula del disco Oh Melancolía». Y «Unicornio» llevó a Leal de viaje: «Motivado por la canción fui a la abadía de Cluny, donde se conserva el cuerno mítico», contó a «Bohemia», y admitió que el de la canción «también alguna vez se me escapó a mí». Véanse CATEDRAL DE LA HABANA y UNICORNIO.⁹³⁷

El 27 de julio de 2017, enseñando La Habana a su hija pequeña, Silvio pasó por el Capitolio, «que está quedando lindo, gracias a Eusebio», y buscando dónde tomarse una limonada acabaron «hasta el Sloppy Joe’s que tanto recordaba de mi infancia por sus sándwiches cubanos, mítico bar habanero que se mantuvo cerrado muchos años, hasta que —creo que también fue Eusebio— lo volvieron a abrir». La reapertura la atribuye a Leal con reserva; el propio Leal la contaba entre las obras de su oficina.⁹³⁸

El día de su muerte Silvio publicó un texto breve que empieza «Eusebio ya vivía en la eternidad» y lo sienta con los suyos —Haydée, Aida y Adita, Alfredo, Armando—, la estirpe de los que «no vieron el mundo en blanco y negro sino en tonalidades capaces de nutrir la infinita paleta de la gran causa humana». Y concluye: «Debiéramos pensar en la falta que nos hacen personas como Eusebio». Véanse HAYDÉE SANTAMARÍA y ALFREDO GUEVARA.⁹³⁹