ELENA BURKE

Romana Burgess Hernández (La Habana, 1928-2002), conocida como Elena Burke y llamada «la Señora Sentimiento», fue una de las voces mayores de la música cubana. Debutó en 1941 en un programa de aficionados de CMQ Radio y actuó en las emisoras Mil Diez, Cadena Roja, COCO y Radio Progreso y en cabarets como Sans Souci. Integró sucesivamente los cuartetos de Facundo Rivero, Orlando de la Rosa y Las D'Aida, y en 1959 inició la carrera de solista que la convirtió, junto a Omara Portuondo y Moraima Secada, en una de las intérpretes esenciales del filin.⁸²¹

Su relación con Silvio viene de los años de la televisión: figuró entre los artistas consagrados que pasaron por «Mientras tanto», el espacio cultural que él condujo y que tomó su nombre de una canción suya. Más tarde grabaron juntos: Silvio participa en En compañía de… (1995), uno de los últimos discos de la cantante.

Los dos están en el elenco de «Barroco», la película que Paul Leduc rodó a finales de 1988 sobre «Concierto barroco» de Carpentier, y en ella cantan juntos «Réquiem»⁸²². Véanse BARROCO y RÉQUIEM.

De ella es una de las primerísimas grabaciones de una canción de Silvio: «Hay un grupo que dice», en su disco «Elena», de 1970. Entre el cierre del Centro de la Canción Protesta y las grabaciones del Grupo de Experimentación Sonora casi no se grabó nada suyo, y lo poco que hubo lo cantaron otros. Véase ENCUENTRO INTERNACIONAL DE LA CANCIÓN PROTESTA.⁸²³

Después cantó «El barquero», con un arreglo que él tuvo por el mejor que nadie había hecho de una canción suya. Se lo dijo a Marta Valdés en 1979: «el mejor arreglo que nadie jamás le ha hecho a un número mío», obra de Enriqueta Almanza, a quien no conocía, que «todo lo que yo hacía en la guitarra lo distribuyó […] en la orquesta», hasta el oboe y el fagot que seguían sus bajos. El de «Hay un grupo que dice», precisó, era de Juan Formell.⁸²⁴ Casi treinta años después seguía lamentando haber perdido aquella grabación: la oyó en los ochenta en el archivo de música de la televisión y no pidió copia, «Ahora nadie da con él».⁸²⁵ Véanse MARTA VALDÉS y JUAN FORMELL.