ÁFRICA

Es el segundo continente del planeta y el origen de una parte esencial de la población y la cultura cubanas; Silvio lo conoció desde el mar en 1969 y volvió dos veces a Angola en 1976. En sus canciones aparece primero como continente sometido al dolor frente al imperio:

«Dijo Guevara el hermoso, viendo al África llorar».(Tonada del albedrío)

Otra canción sitúa el recorrido atribuido a Doctor Schweitzer en África:

«El Doctor Schweitzer caminó por toda el África, curando a los enfermos sin perder el ánimo». (Los aliviadores)

El continente aparece como escenario legendario de la aventura colonial:

«Él descubrió que las minas del Rey Salomón se hallaban en el cielo y no en el África ardiente».(Canción del Elegido)

Silvio estuvo en África varias veces. La conoció primero desde el mar, en 1969 y 1970, embarcado en el Playa Girón; el barco cambió la ruta prevista hacia Terranova por la zona de pesca comprendida entre Cabo Verde y Dakar; de aquel viaje conservó el recuerdo de haber fotografiado el ramadán en Agadir y de haber visto, «entre rabioso y desconcertado», cómo un médico blanco abofeteaba a un trabajador negro en la bahía de Walvis.⁵⁹ Volvió después como internacionalista: cumplió dos misiones en Angola, de febrero a julio de 1976 y desde finales de noviembre de 1976 hasta comienzos de 1977.⁶⁰

Llevaban a bordo a un soviético con un infarto y pidieron ayuda a Walvis Bay; les mandaron un médico. Al acoderar los dos barcos, a un trabajador negro se le cayó el cabo que le habían tirado, «y un blanco le pegó una bofetada». Silvio cuenta lo que pasó después: «la negrada nuestra quería linchar a aquel hombre que era nada más y nada menos que el médico que venía a buscar a nuestro compañero infartado. Costó trabajo calmar a la tripulación para que dejara subir a aquel hombre». Es el apartheid visto de golpe, y desde un barco cubano. Véase PLAYA GIRÓN.⁶¹