MOBY DICK

La novela que Herman Melville publicó en 1851 sobre la persecución de una ballena blanca por el capitán Ahab está presente en el viaje que Silvio hizo en 1969 a bordo del motopesquero Playa Girón. Al explicar por qué quiso embarcarse enumeró las lecturas que lo habían empujado al mar —«Moby Dick, Jack London, Joseph Conrad y todos esos escritores que han escrito sobre el mar»— y las películas de piratas de su infancia. Véase PLAYA GIRÓN.¹⁸²³

Silvio contó así lo que vio durante la travesía: «Vi una ballena blanca el día que cruzamos la línea del Ecuador. Una ballena blanca nos siguió desde lejos. La vimos todos, a veces a través de prismáticos. Yo me imaginé que era Moby Dick, aunque no le vi los arpones y muchísimo menos al capitán Ajab aferrado a ella».

El barco llevaba dos capitanes, un ruso y un cubano, y al ruso Silvio no lo vio nunca: «Durante mucho tiempo viví convencido de que era la encarnación del capitán Ahab», deprimido porque ya no iban al norte, a la zona ballenera. Lo confirmó una noche de tormenta en que todo el barco lo oyó cantar con «una voz de bajo profundo, como un órgano siberiano de la iglesia ortodoxa», mientras en el camarote de al lado un santero invocaba al panteón yoruba; el mar brilló verdoso —«preferí pensar en noctilucas»— y a la mañana siguiente subieron un chinchorro de sesenta toneladas.¹⁸²⁴ Véanse PLAYA GIRÓN y NOCTILUCA.