FRANK FERNÁNDEZ

Francisco Fernández Tamayo (Mayarí, Holguín, 16 de marzo de 1944) es pianista, compositor y arreglista cubano. Hizo los estudios superiores en el Conservatorio Chaikovski de Moscú, donde terminó summa cum laude con el profesor Víctor Merzhánov, y su catálogo pasa de las seiscientas cincuenta obras, entre ballets, sinfonías y música para cine y televisión.¹⁰³⁷

En 1966 ganó el primer premio del concurso de la UNEAC y con él la beca de cinco años para Moscú. De vuelta en Cuba no se limitó al concierto —fue pedagogo, compositor y productor musical en la EGREM—, y estuvo en la reunión de trovadores de Manzanillo de 1972, en los debates teóricos, de modo que su relación con la Nueva Trova empezó antes que la del disco. Véanse EGREM y NUEVA TROVA.¹⁰³⁸

Según el propio Frank, conoció a Silvio en su casa del barrio de Santo Suárez, presentado por Alberto Rodríguez Arufe —el mismo dirigente juvenil que ayudó a Silvio a embarcarse en el Playa Girón—, y le pidió que le cantara «Resumen de noticias», entonces en el centro del escándalo. Y explicó: «me parecía una exageración el escándalo que se había formado sobre esta canción, y que si a él lo molestaban, me parecía justo y normal que él respondiera con molestia». Y Frank terminó así: «Le toqué una sonata de Beethoven y ahí comenzó nuestra amistad». Véase FLOTA CUBANA DE PESCA.¹⁰³⁹

Silvio lo fecha «como en 1971 o 1972, cuando él regresó de Moscú, graduado del Conservatorio Chaikovski»: Frank ya había oído canciones suyas en la Unión Soviética y quiso conocerlos. Trabajaba muy vinculado a la Unión de Jóvenes Comunistas, que era la que atendía políticamente al Movimiento, y era él quien organizaba los conciertos de las efemérides y quien les encargaba las canciones —«Tú vas a hacer una sobre esto, sobre esto otro»—, ayudando en los arreglos. Silvio añadió: «Come en mi casa, le encanta como cocina mi mamá».¹⁰⁴⁰

Al contar el mismo encuentro en 1991, Frank añadió que aquel día tocó la sonata «Aurora» de Beethoven sin saber que Silvio era sagitario, «al igual que el gran sordo de Bonn», y le pidió que cantara «Resumen de noticias», que entonces «tenía el aura de conflictiva», para decirle que le parecía exagerada la propaganda que le habían hecho. Dice que con las canciones no hace arreglos: «He “contribuido” con orquestaciones, pero no “arreglo” nada», porque lo suyo es subrayar y sacar a flote lo que la canción ya trae. Recuerda lo que le dijo a Silvio al oírle cantar «Te amaré» en su casa —le pareció «un lied de Schumann, un lied de Schubert —más bien un lied de Silvio»— y la duda de Silvio sobre si no había «demasiada reiteración de la frase “Te amaré”». Y cuenta la primera regla que se dieron: nada pasaba a la placa «sin que estuviéramos completamente de acuerdo».¹⁰⁴¹

De la misma entrevista es la anécdota de «Unicornio». En una gala de homenaje a Silvio dentro del concurso de la canción Adolfo Guzmán, Frank preparó unas variaciones sobre la canción para que al final Silvio la cantara; en los ensayos improvisaba, y una de aquellas improvisaciones duró «como cuarenta y cinco minutos, que era lo que duraba la gala completa». El director protestó que tendría que quitar algo, y Silvio le propuso: «Ah, perfecto, quítame a mí». La gala no quedó: «se echó a perder el vídeo». Véase UNICORNIO.¹⁰⁴²

Produjo el primer disco de Silvio, «Días y flores», grabado en 1974, y fue asesor artístico de «Mujeres» (1978). Firma el arreglo y el piano de «Te amaré» en «Rabo de nube» y de dos temas de «Tríptico», está entre los directores musicales de ese álbum triple y aparece también en «Cita con ángeles». Véanse MUJERES y el anexo ÁLBUMES DE ESTUDIO.¹⁰⁴³

En «Rabo de nube» (1980) fue también asesor artístico del álbum y puso el piano, el minimoog y el órgano Hammond de «Testamento» y la espineta de «Imagínate»; y en «Unicornio» (1982) dirigió y orquestó cuatro de los diez temas: «Pioneros», «Hoy mi deber», «La primera mentira» y «La maza». Véase UNICORNIO.¹⁰⁴⁴

Silvio ha dicho: «Más tarde regresé a la soledad de la guitarra, pero no tan solitario porque me encontré con Frank Fernández. Con él he podido hacer otra versión de lo que representó para mí el grupo de experimentación; es decir, aprendizaje y colaboración entre profesionales, enriquecimiento en el trabajo». Véase GRUPO DE EXPERIMENTACIÓN SONORA DEL ICAIC.¹⁰⁴⁵

Silvio, después de observar que quien haya tenido un disco suyo en las manos habrá leído el nombre de Frank Fernández «a veces como arreglista, como coarreglista, como asesor artístico o como productor», añadió: «que Frank Fernández, además, es compañero, hermano y maestro». Y añadió: «Pudiera decir que él solo ha resultado ser, para mí, otra especie de Grupo de Experimentación Sonora. Su madurez artística y humana ha sido determinante, en muchos casos, no solo para mi trabajo, sino para todo el Movimiento de la Nueva Trova». Véase GRUPO DE EXPERIMENTACIÓN SONORA DEL ICAIC.¹⁰⁴⁶

Frank Fernández le dedicó un elogio en 1993. Recordando que alguien dijo que lo difícil no era ser niño prodigio —«que por cierto, casi siempre se frustran»— sino ser viejo prodigio, el pianista concluyó: «Con el perdón, que sé que no le va a gustar que yo le llame “viejo”, yo creo que Silvio es un “viejo prodigio”». En el mismo texto explica la timidez que todos le atribuyen —«cuando hay timidez, uno se siente apresurado por manifestarse, presionado por el público»— y concluye: «Silvio pertenece a la posteridad, quiéralo o no».¹⁰⁴⁷

Por el centenario de Lecuona, en 1995, Silvio le agradeció, más allá del piano, el Concurso Homenaje que preparó y llevó a cabo junto al Ministerio de Cultura y «su gestión personal en la adquisición de cuatro pianos Steinway & Son, para beneficio de la cultura nacional»; entre lo que le debe él mismo puso «sus magníficas interpretaciones de algunas de las Danzas de Lecuona». Aquel septiembre depositaron juntos sus órdenes Félix Varela en el Museo de la Música: véase el anexo PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS.¹⁰⁴⁸

En 2003 dijo: «Yo aprendí muchísimo de producción discográfica con Fran y de música con Fran, y nunca me dio una clase». Lo que hubo fue observación —«aprendí viendo cómo trabajaba»— y trabajo compartido, que es lo que él tiene por «la mejor manera de aprender»¹⁰⁴⁹.

Son de dos pueblos y llegaron a planear el intercambio de que Silvio fuera a cantar a Mayarí y Frank a San Antonio de los Baños. «Somos amigos desde hace muchos años», dijo Silvio al contarlo.¹⁰⁵⁰

El intercambio se cumplió a medias en junio de 2014, cuando la Gira por los Barrios llegó a Holguín y Silvio cantó en Mayarí con él de invitado. Eran los días de sus setenta años —«está celebrando sus 70, que cumplió el 16 de marzo», escribió Silvio— y Holguín le preparaba un homenaje. El pie de una fotografía de aquella visita dice: «Monumento a Altagracia Tamayo, madre de Frank Fernández, precursora del arte musical en Mayarí». Véase GIRA POR LOS BARRIOS.¹⁰⁵¹