SANTIAGO FELIÚ

Hermano menor de Vicente Feliú, fue trovador de dos generaciones a la vez: se formó al amparo de la Nueva Trova y fue después una de las voces centrales de la novísima trova, junto a Carlos Varela. Le decían «el Eléctrico» por una manera de tocar la guitarra que trenzaba el acompañamiento con la melodía en lugar de limitarse a sostenerla. Murió de un infarto el 12 de febrero de 2014, a los cincuenta y un años. Véase VICENTE FELIÚ.²⁴¹⁵

Santiago contó: «Desde que nací empecé a ver a Silvio. Él ha dicho en otras entrevistas que yo lo meé y que me cargó de bebé». Empezó a cantar en 1978 y en 1985, con veintitrés años, Silvio lo invitó a una gira con Afrocuba por España, Venezuela, Colombia, Uruguay y Argentina; cantaban a dúo «Historia de las sillas» y cerraban con «Vamos a andar» y la «Canción urgente para Nicaragua». Le sorprendió sobre todo el tiempo que le daba: «Silvio me decía: “Tú, canta lo que quieras”, y así me “robaba” más de veinticinco minutos de su “show”», la primera vez en Buenos Aires «ante diez mil personas». En 1976, camino de Angola, Silvio y Vicente pasaron por su beca a despedirse y Silvio le dejó dedicado «Días y flores». Y hay una canción de Santiago en la voz de Silvio: «Para Bárbara», escrita a los dieciocho años, que mandó al concurso Adolfo Guzmán de 1980 y Silvio quiso cantar, con arreglo de Frank Fernández —«Él no es una gente que haya interpretado a otros, y si lo hace es porque ha “pasado el filtro”»—.²⁴¹⁶

Silvio le dedicó «Supón», canción de 1980 que permanece inédita. Al hacer balance del año de su muerte lo contó entre las pérdidas que lo dejaron preguntándose qué estaba sucediendo, en una lista que empieza en Félix Grande y sigue por Paco de Lucía, Gabriel García Márquez y Juan Formell. Véase FÉLIX GRANDE.²⁴¹⁷

Preguntado por aquella noche de Buenos Aires en que el muchacho enmudeció un estadio entero cantando, respondió: «Conocí a Santiago desde que era un niño y desde que empezó a hacer canciones pensé que tenía talento. Por eso fue con nosotros en aquel viaje. Así que cuando vi la respuesta del público, sencillamente constaté lo que yo imaginaba que iba a pasar… Aunque aún así, siempre hay algo de sorpresa, porque hay gente talentosa que no conecta con el público. Santi era un ser especial».²⁴¹⁸

Silvio decía que Santiago era «hermano de Vicente, que a su vez es hermano mío», y a él lo habían visto crecer. Silvio contó, riéndose de sí mismo, que Santiago llegó un día a su casa con la noticia de un encuentro de Nueva Canción en Nicaragua; él preguntó la fecha y dijo que creía tenerla libre, y entonces le llegó la respuesta: «No, pero tú no estás invitado, tú eres muy viejo ya». «Coño, ¿así que estoy viejo?», contestó, y remató el cuento: «Me miré al espejo y le dije: “Pues sí que estoy viejo…”».²⁴¹⁹

Joaquín Borges-Triana, en «La luz, bróder, la luz», lo pone en el centro de la hornada que llamaron novísima trova: con Donato Poveda formó el dúo cuyas «Ave rosa» y «Saltarina» «harían época»; «Batalla sobre mí» es para él «una de las canciones del período que mejor tipifica» el discurso de esa generación; y reproduce completa «La ilusión», de Santiago, «por ser una composición que da testimonio de las contradicciones y los disímiles sentimientos que han tenido lugar en Cuba […] a partir de 1990». Anota que uno de los pocos estudios dedicados a Santiago, el de Juan Pin Vilar (2001), solo ha visto la luz en el extranjero. Véase NOVÍSIMA TROVA.²⁴²⁰

En 2025 Silvio recordó el viaje de 1990 al concierto de Chile, con escala en Buenos Aires: «Yo no sabía que allí me estaba esperando Santiago Feliú, que llevaba más de medio año perdido de Cuba, donde algunos pensaban que había emigrado definitivamente. La realidad era que Santi había estado viviendo interesantes experiencias en varios países, sobre todo en Colombia, donde conoció a Carlos Pizarro y pasó algún tiempo en las montañas, acompañando a su insurgente nuevo amigo. Santiago había perdido su pasaporte y cruzaba fronteras con mucho riesgo, pero lo único que quería era volver a su país. Así que lo amarré a mi destino y, haciendo malabares, logré que volara a Santiago de Chile como parte de nuestro grupo y, por último, que regresara a Cuba con nosotros. Recuerdo que pasó todo el concierto sentado en la escalera de acceso al escenario».²⁴²¹

El 21 de septiembre de 1996 Santiago y Carlos Varela dieron en el Teatro Nacional de La Habana un concierto con canciones de Silvio, y él no fue. Les escribió una carta, fechada en La Habana el 13 de septiembre y escrita para leerse en el concierto del 21, en la que agradecía el gesto —«Que dos de los más importantes cantores de toda la trova cubana me canten, y además junto a Serrat, es uno de los premios mayores que pueda recibir»— y explicaba su ausencia: «No los voy a engañar diciendo que me hubiera gustado estar allí. Ustedes también saben lo que pienso de los homenajes, que me huelen a velorio». Llevaba una semana de viaje por compromisos anteriores, y la cerraba con el anuncio que le da título, «pronto voy a cantar yo mismo»: una gira por toda Cuba que empezaría en diciembre y culminaría en febrero en La Habana.²⁴²² En aquel concierto se presentó en Cuba «Domínguez». Véanse CARLOS VARELA y el anexo ÁLBUMES DE ESTUDIO.

La noche del 29 de noviembre de 1996, en que Silvio cumplía cincuenta años, Santiago llevó a la fiesta a su primogénito: «Esa noche Santiago me había traído a su primogénito, Adriano, y le habíamos hecho un bautizo trovero». En la fotografía de aquella noche están los dos, Lázaro García, Vicente Feliú, Augusto Blanca, Noel Nicola, Amaury Pérez y José María Vitier.²⁴²³

Cuando Santiago murió, Silvio escribió «Santy», publicado en Segunda Cita el 12 de febrero de 2014: «Suena el teléfono a las cuatro de la mañana y pienso que ojalá sea un equivocado». La cabeza se le fue primero a Vicente, «que está en Guatemala, en algún accidente de avión o carretera, en un atentado loco. Pero no es avión ni carretera ni atentado ni Vicente. Es Santiago, el más joven, a quien hace una hora se lo llevó un infarto. Ayer mismo borré la carpeta donde le puse una selección de fotos de su boda. ¿Por qué llevaba días pensando en él? Muchas malas palabras se me ocurren. Muchas. “Son tantas, que se atropellan”». Véase VICENTE FELIÚ.²⁴²⁴

A la pregunta de si algo se le había quedado sin decirle, contestó: «Creo que Santiago y yo siempre nos tratamos con mucha sinceridad. Me gustaría que siguiera entre nosotros no para decirle algo en particular, sino para que viviera y fuéramos felices».²⁴²⁵