LONDRES

Capital del Reino Unido, símbolo histórico de la sofisticación europea y de la abundancia de consumo del mundo desarrollado. En «Epistolario del subdesarrollo» se menciona como destino imaginado para comprar ciertos objetos, empleado con la ironía característica del título de la canción, que contrapone el deseo de bienes del «primer mundo» con la realidad del subdesarrollo cubano.

«No, no tengo que cerrar los ojos para ver, para ver las mallas de hilo tan mal hechas que se tejen las niñas que no pueden ir a Londres a comprarlas».(Epistolario del subdesarrollo)

Londres es el polo extranjero donde se consiguen los bienes de moda que faltan en Cuba.

En Londres grabó en 1987 buena parte de «Oh, melancolía» y allí se masterizó «Expedición» en marzo de 2002. Véase ABBEY ROAD.

De aquel viaje de 1987 quedan dos conciertos y una impresión suya. Era la primera vez que pisaba Inglaterra y no iba a cantar sino a grabar: Afrocuba tenía programada una serie de actuaciones en el club de jazz Ronnie Scott y él dio dos recitales, uno allí mismo y otro en el Teatro Latino. Se llevó una sorpresa: «El concierto fue sorprendentemente caluroso y concurrido. Se hizo en una sala que habitualmente se usa para conciertos de jazz, abarrotada de público, formado principalmente por latinoamericanos, aunque también habían ingleses. Lo que es sorprendente para nosotros es que eso se dé en Londres, donde prácticamente no circula nuestra música y existe la barrera del idioma; por otra parte, yo iba a ese país por primera vez, por causas totalmente ajenas a lo que era cantar». De su obra solo se había editado allí «Días y flores», en su versión original en castellano, por el sello Hannibal Records, y el viaje le dejó por una vez la comodidad de que nadie lo reconociera por la calle. Véase AFROCUBA.¹⁶¹⁴

Y allí terminó su gira española de 2006, en una noche que no fue casual. Los quince conciertos de aquel verano se cerraban, contó Silvio al presentar «Érase que se era», «con un concierto que vamos a hacer en Londres, a petición de una agrupación de solidaridad con Cuba que hay allá en el Reino Unido, y también del guitarrista John Williams, que es amigo de Leo Brouwer». Dijo que Williams «ha venido a Cuba y es una persona muy solidaria, siempre trae algo para las escuelas de música: instrumentos, cuerdas», y que la organización se había comprometido a costear el arreglo de un teatro de Miramar, «una suma bastante alta»¹⁶¹⁵. El concierto fue en el teatro Barbican el viernes 22 de septiembre de 2006¹⁶¹⁶. Véase LEO BROUWER.

Iban a cantar juntos «dos o tres canciones», a petición del guitarrista, y Silvio puso una condición: «Yo lo único que le pedí es que no quería tocar la guitarra a su lado —como ustedes comprenderán—, que se me iba a limitar a poner la voz. Que él tocara y yo cantara me parecía lo mejor». Seis años después, respondiendo a un lector, recordaba una de las canciones que cantaron: «Fue en el teatro Barbican, de Londres, y supongo que quedó grabado en medio de todo el concierto. Sinceramente, no lo he escuchado, pero según recuerdo quedó muy bien por él, y pasable por mi. La canción era Viñeta». Y añadió: «En esa ocasión él me regaló El diablo suelto, una de las piezas del folklore venezolano más enrevesadas rítmicamente que se puedan escuchar»¹⁶¹⁷.