llamado también Fred Smith; Nueva York, 1929 - Matanzas, 1977
Fue compositor y profesor estadounidense afincado en Cuba. De formación casi enteramente autodidacta, estudió en México y llegó a la isla en 1962; fue profesor de composición en la Escuela Nacional de Arte, escribió música para radio, televisión y cine, y pasó sus últimos años en Matanzas. Participó de manera decisiva en la orientación creadora de numerosos músicos jóvenes cubanos957.
Según ha contado Silvio, se marchó de los Estados Unidos «porque no soportaba a su país», entró en México a finales de los cincuenta y se metió en el desierto de Sonora, donde enseñó a los huicholes a tocar instrumentos de metal —«esas bandas de indios que existen, que tienen instrumentos de metal, es gracias a ese trabajo que él hizo»— antes de instalarse en Cuba958.
En 1991 contaba que «él estuvo como 10 años en la tribu esa» y que «cuando llegó a Cuba todavía para hablar se ponía en cuclillas». Y como músico lo recordaba así: «Era un matemático extraordinario».959
En el Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC fue uno de los tres maestros, con Juan Elósegui y Leo Brouwer: «Federico Smith impartía armonía, contrapunto, composición»960. Silvio, que llegó allí sin estudios musicales, recordaba: «yo no tenía nivel para las clases que daba Leo y muchísimo menos para las clases que daba Federico Smith. Federico Smith daba clases para graduados de composición del ISA […] Federico Smith estaba en otro planeta, estaba en otra galaxia, y Leo era un poquito más terrícola»961. Véanse GRUPO DE EXPERIMENTACIÓN SONORA DEL ICAIC y LEO BROUWER.
Silvio le dedicó la canción «Federico», que el Cancionero y el sitio propio imprimen encabezada «A Fred Smith» y fechan en 1989, doce años después de su muerte962. Lo que la canción llama bobería puede leerse como la desmesura del que enseña sin cobrar —«porque no cobró su cosecha de secretos y la regaló»— y el precio de decir la verdad «con lo dura de cabeza que es la humanidad». Al reseñar su estreno orquestado en 1991, dentro de la «Suite al amor», José Amer Rodríguez leyó en ella la semblanza de un maestro «de alta sabiduría y expresa sencillez, maestro de todos y lamentablemente nombrado por pocos»963. Véase SUITE AL AMOR.
«Federico», en el estreno de la «Suite al amor», con la Orquesta Sinfónica Nacional (La Habana, 1991)
La «Ofrenda» con que Silvio cerró el disco «Expedición» (2002) brinda lo musical del trabajo a sus maestros de música, y de él y de Brouwer dice que «brillantemente prodigaron sabiduría al Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC, el que integré como uno de sus más oscuros aprendices»964; y al recibir el doctorado honoris causa de la Universidad Veracruzana lo nombró entre los «amigos y maestros que me ayudaron a ver, a escuchar y a crecer»965. Véase FEDERICO.
