NICOLÁS GUILLÉN

Es el poeta nacional de Cuba, título que recibió oficialmente en 1982. Con «Motivos de son» (1930), «Sóngoro cosongo» (1931) y «West Indies Ltd.» (1934) llevó a la poesía culta el ritmo del son y la herencia africana de la isla. Presidió la Unión de Escritores y Artistas de Cuba desde su fundación, en 1961, hasta 1985.¹⁸⁹⁸

Silvio lo leyó de niño, porque su padre —carpintero y ebanista, con estudios hasta segundo grado— leía poesía en voz alta: Juan de Dios Peza, Martí, Darío, Guillén. Y de mayor dijo: «Es natural que me sienta muy identificado con Guillén, que nos revela cosas que uno está descubriendo desde que nace, ese nuestro sentido del ritmo, nuestra manera de decir, nuestra manera de cantar, nuestra manera de vivir. Hay cosas mías en las que se distingue perfectamente la sombra de Guillén». Que sea el poeta nacional lo explica por la forma: no solo porque «lograra cantar con puntería la anécdota cotidiana y los hechos trascendentales, sino porque lo hizo en una clave formal» que es parte de lo cubano, la del son, «el mulato por excelencia».¹⁸⁹⁹

En el homenaje que la Unión de Escritores y Artistas organizó por el cumpleaños del poeta, donde se cantaron y recitaron sus textos, a Silvio le llegó el turno y le explicó «que aunque nunca había musicalizado ninguno de sus poemas, iba a cantarle dos o tres canciones que a mi modo de ver eran muy “guilleneanas”, a lo que me respondió con la celeridad de un rayo: Cada cual tiene las influencias que merece…». En 2014, preguntado por sus influencias, respondió que «esa respuesta me la dio Nicolás Guillén el día que le dije que algo de su poesía estaba en mis canciones».¹⁹⁰⁰

A finales de noviembre de 2018 leyó sus versos en voz alta en la finca de Andrés Manuel López Obrador en Palenque, Chiapas, cuando el presidente electo de México preparaba su toma de posesión. Silvio había ido con Niurka González, y los acompañaban Beatriz Gutiérrez Müller, la esposa de López Obrador, por quien Silvio lo había conocido, y el presidente de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, con su esposa; el día anterior habían visitado juntos la zona arqueológica. López Obrador lo contó el 29 de noviembre: «Seguimos en Palenque con nuestros amigos, alternando la escritura del discurso del sábado con la poesía de Nicolás Guillén, leída por Silvio». El discurso del sábado era el de su investidura, el 1 de diciembre. Véase NIURKA GONZÁLEZ. En un vídeo de la visita del día anterior dijo: «Estamos en la víspera de la toma de posesión, vine a Palenque a cargarme de energía, porque aquí además de la política, la economía, las matemáticas, la astronomía se fomentó mucho lo espiritual».¹⁹⁰¹

Silvio explicó después la elección: «No es cualquier poema; es La Muralla, que expresa una idea de bondad y solidaridad, sin ceder a la perfidia. Al corazón del amigo, abre la muralla; al veneno y al puñal, cierra la muralla». Véanse BEATRIZ CORONA y MIRIAM RAMOS, que sí han puesto música a sus versos.¹⁹⁰²

Y cuando le piden definir Cuba en una palabra, cita un verso suyo: «Un largo lagarto verde», como dijo el poeta Nicolás Guillén.¹⁹⁰³

Guillén murió el 16 de julio de 1989, y tres días después, en el concierto de Madrid, Silvio, ya despedido del escenario, volvió a salir para dedicarle «Rabo de nube». Véase JOAQUÍN SABINA.¹⁹⁰⁴