JENNY VON WESTPHALEN

Johanna Bertha Julie von Westphalen (Tréveris, 1814 - Londres, 1881), llamada Jenny, nació en una familia aristocrática prusiana —su padre fue el barón Ludwig von Westphalen— y se casó en 1843 con Karl Marx, con quien se había comprometido siete años antes. Tuvieron siete hijos, de los que solo tres llegaron a la adolescencia. En el exilio londinense sostuvo el trabajo de Marx como copista de sus manuscritos, secretaria y primera lectora, y escribió crítica de teatro. Su hija Eleanor dejó dicho que sin ella su padre no habría llegado a hacer lo que hizo. Véase MANIFIESTO MARXISTA.¹⁴¹⁰

La segunda estrofa de «Mujeres» es ella: «Me estremeció la mujer del poeta, el caudillo, siempre a la sombra y llenando un espacio vital. Me estremeció la mujer que incendiaba los trillos de la melena invencible de aquel alemán». Los dos versos dicen lo mismo desde dos lados —lo que Marx fue para ella, poeta y caudillo; lo que ella fue para él, una presencia en penumbra que sostenía el conjunto—, y «aquel alemán» no deja duda sobre quién es el hombre. La canción no pronuncia nombres, de modo que la identificación es lectura del verso y no dedicatoria declarada. Véanse MARIANA GRAJALES y TAMARA BUNKE.¹⁴¹¹

Lo de llamarla «la mujer del poeta» no es licencia de la canción. Siendo novios, en el otoño y el invierno de 1836, Marx le escribió tres cuadernos de poemas dedicados «a mi querida, eternamente amada Jenny von Westphalen»: dos titulados «Libro del amor» y uno «Libro de las canciones». Los conocieron su hija Laura Lafargue y su biógrafo Franz Mehring, que tuvieron acceso a los manuscritos.¹⁴¹²